Mitt utbyte gav mig så mycket

Lisa från Sverige åkte på utbyte till USA 2015/2016. Hon bodde 10 månader i en stad som heter Mechanicsburg, utanför Harrisburg, i Pennsylvania. Vi frågade henne om hennes erfarenheter.

Varför åkte du på utbyte?

Det var min mamma som kom på idén att jag skulle åka på ett utbyte. Hon berättade att hon ångrade att hon inte hade gjort det själv och ville presentera idén för mig. Jag tyckte att det lät som ett riktigt häftigt och spännande äventyr och jag blev verkligen nyfiken på idén.

Hur var det att bo hos en värdfamilj?

Min värdfamilj bestod av min värdmamma, som var ensamstående, och två värdbröder som var ungefär i min ålder. De hade tagit emot en italiensk utbytesstudent 2 år innan de tog emot mig. Upplevelsen av att bo med en helt ny familj under så lång tid har definitivt många olika aspekter. När jag precis hade kommit dit handlade allt om att lära känna dem, försöka få en känsla av vilka de är och lära känna alla de olika familjemedlemmarna. Kommunikation är verkligen nyckeln här! Om du har något på hjärtat ska du prata med din värdfamilj om det, de kan inte läsa dina tankar och du kan inte läsa deras. Det är viktigt att ni pratar med varandra och det minimerar också risken för missförstånd. Med tiden blev jag mer och mer bekväm med dem och idag, 7 år senare, är jag fortfarande väldigt nära dem, vilket är fantastiskt.

Hur upplevde du amerikansk high school?

Amerikansk high school är väldigt annorlunda jämfört med high school i Sverige. Det jag verkligen gillade med high school i USA var skolandan. Skola, sport och klubbar är mycket mer integrerade och går hand i hand, vilket jag verkligen älskade. Lektionerna i USA är också väldigt annorlunda. Jag hade kanske 5-6 lektioner per dag, varje lektion var cirka 45 minuter lång och varje skoldag var identisk under hela veckan. Jämfört med Sverige där jag hade färre men längre lektioner, ämnena var utspridda över hela veckan och vi hade ett veckoschema istället för ett dagligt. I USA har alla lektioner samma tid, jämfört med i Sverige där alla har lektioner på olika tider.

Jag tyckte att high school i USA var lite strängare än i Sverige. Till exempel var vi tvungna att be om lov för att gå på toaletten under lektionen. Läraren var tvungen att skriva under elevhandboken som du hade med dig innan du fick gå. Vi fick inte vistas utanför skolan under skoltid och vi fick inte använda våra mobiltelefoner på lektionerna eller under lunchrasterna.

De var också mycket strikta med att svära i skolan, i USA är det strängt förbjudet att svära i skolan. Barnen använder andra typer av slang istället, som dang, fudge och shoot 😊.

Hur var det att få nya vänner?

Jag skulle säga att jag fick jobba lite för det. Du bör inte förvänta dig att folk kommer fram till dig och att de är de som försöker bli vänner med dig. Du måste vara den som anstränger dig för att prata med folk och lära känna dem. Dina klasskamrater kommer förmodligen att tycka att det är coolt att du är utbytesstudent och allt och de kommer att vara vänliga mot dig, men du måste fortfarande anstränga dig för att försöka lära känna människor och skapa kontakter. Jag kände mig inte särskilt bekväm med att göra det i början, men jag insåg snabbt att det enklaste sättet att få vänner och komma med i kompisgrupper är att försöka. Fråga folk om de vill umgås efter skolan, om du hör att folk ska umgås, fråga om du får hänga med. Förmodligen kommer de att bli glada över att ha dig med!

Utmaningar?

Jag kan inte komma på något specifikt som var särskilt svårt för mig under mitt utbyte, jag hade upp- och nedgångar hela tiden precis som alla andra. Men jag påminde mig hela tiden om den fantastiska möjlighet att åka utomlands som utbytesstudent som jag hade fått och jag visste att det bara skulle vara i 10 månader och jag ville göra det absolut mesta av det!

Vad var det bästa med ditt utbyte?

Det finns så många saker som verkligen var fantastiska under mitt utbyte. Att få uppleva en annan kultur, träffa nya människor och uppleva den amerikanska high school-skolan. Jag förbättrade min engelska och blev flytande, jag fick se många riktigt coola platser.

Jag träffade så många fantastiska människor under mitt utbytesår och jag fick så många fina vänskaper, vänner för livet. Att få en andra familj och skapa ett så starkt band med dem. Det har gått mer än 7 år sedan mitt utbyte, men jag pratar fortfarande med min värdfamilj hela tiden. Vi har till och med åkt på resor tillsammans och vi planerar att resa tillsammans igen snart!

Jag skapade minnen för livet under min tid i USA. Den totala upplevelsen av att resa bort i nästan ett år och bo utomlands var en av de bästa saker som någonsin har hänt mig, och det menar jag verkligen!

Vilket är ditt bästa minne?

Det är svårt att peka ut ett specifikt bra minne eftersom jag har så många av dem! Jag älskade att kunna utöva de olika sporter som jag gjorde i USA. Jag spelade fotboll och lacrosse och var också med i vintermusikalen.

Welcome Camp som vi hade innan vi åkte till våra värdfamiljer var en riktigt rolig och häftig upplevelse. Vi tillbringade några dagar i New York och fick träffa och umgås med andra utbytesstudenter från hela världen.

Dina viktigaste lärdomar?

Mitt utbyte gav mig så mycket. Jag har vuxit mycket som person, jag har blivit mycket mer självständig och jag har lärt mig att leva i nuet och verkligen uppskatta livet och de möjligheter som kommer i min väg.

Kan du rekommendera att åka?

Ja, absolut! Ett hundratusen procent ja! Att åka på ett utbyte är verkligen en möjlighet man bara får en gång i livet och ett helt fantastiskt äventyr och upplevelse. Att åka var det bästa beslut jag någonsin har fattat, och jag skulle rekommendera alla som får chansen att åka att ta den!

Ditt bästa råd?

Prova så många nya saker som möjligt! Säg ja till saker! Tiden går fort och du kommer inte att se tillbaka och ångra de saker du gjorde, bara de saker du inte gjorde.

Vad gör du nu?

Jag arbetar faktiskt för STS! Jag jobbar med vårt outbound-program där vi skickar ut studenter från de nordiska länderna på utbyte. Det är väldigt roligt och inspirerande att få jobba med studenter som vill åka på utbyte och jag är glad att kunna ge dem samma möjlighet som jag fick.

Varför valde du STS?

Jag gjorde en del research i förväg om vilken organisation jag skulle välja. Jag hade hört mycket gott om STS från tidigare utbytesstudenter och tillsammans med mina föräldrar bestämde vi oss för att STS skulle passa mig bäst. Och så här i efterhand är jag väldigt tacksam för att jag gjorde det val jag gjorde!

Var du nöjd med STS?

Jag var väldigt nöjd med STS! Jag upplevde att de hade en bra kommunikation med mig genom hela processen och om jag behövde hjälp med något kände jag mig trygg i att jag visste att jag kunde kontakta STS och att de skulle hjälpa mig. Jag skulle rekommendera alla som vill åka på ett utbyte att välja STS, du kommer inte att bli besviken!