Det bästa var att växa som människa

Jenny från Norge åkte på utbyte till Costa Rica. Vi frågade henne om hennes upplevelser.

Varför åkte du på utbyte?

Jag har alltid velat åka på ett utbyte, det började när jag var liten. Mina systrar berättade för mig om sina utbyten och upplevelser när de rest runt i världen. Min dröm har alltid varit att resa, och ett utbytesår är det perfekta sättet att göra det på. Dessutom gav det mig möjlighet att se hur high school är i ett annat land och hur annorlunda liv andra tonåringar har. Ett utbytesår lärde mig om världen på ett annat sätt än att sitta på skolbänken i Norge.

Vart åkte du och varför?

Jag åkte till Costa Rica för att jag ville lära mig spanska, på grund av den vackra naturen och för att kulturen är så annorlunda jämfört med mitt hemland (Norge).

Hur var det att bo hos en värdfamilj?

Min värdfamilj var väldigt stor och gav mig ett varmt välkomnande. Jag har fortfarande kontakt med dem och vi planerar att jag ska besöka dem. Naturligtvis hade vi våra meningsskiljaktigheter, på grund av de stora kulturella skillnaderna, men i allmänhet gick det bra, och jag är mycket tacksam för att jag hade den här värdfamiljen.

Hur var det i skolan?

Skolan var väldigt rolig! Min skola hade många djur, allt från krokodiler till tvättbjörnar. Jag hamnade i den absolut bästa klassen och mina klasskamrater blev mina bästa vänner. Alla var väldigt välkomnande och inkluderande, och jag lärde mig mycket spanska i skolan. Jag gick i en kommunal skola och utbildningsnivån var inte särskilt hög, men jag lärde mig mycket spanska, mycket om landet och om människorna som bor där.

Vad gjorde du på din fritid? Några nya hobbies?

Jag gjorde en hel del aktiviteter på min fritid, till exempel simning och Tae Bo. Jag hjälpte också mina värdföräldrar att ta hand om barnen och tillbringade mycket tid med familjen. Ibland gick jag till min kompis hus för att plugga, eftersom vi nästan var grannar.

Var det lätt/svårt att få vänner?

För mig var det väldigt lätt att få vänner. Jag hade turen att gå i en bra klass, och mina klasskamrater var väldigt inkluderande. Det var lite svårt att knyta djupare kontakter på grund av språkbarriären. Men efter några månader blev det lättare och jag hade aldrig några egentliga problem med att få vänner.

Vad var den stor utmaningen för dig? Hur lyckades du övervinna den?

Den största utmaningen för mig var språket, men så småningom lärde jag mig spanska. Min värdfamilj och mina vänner kunde inte engelska, vilket "tvingade" mig att lära mig språket, eftersom det inte fanns något annat alternativ. Jag är väldigt stolt över att ha lärt mig språket på 10 månader, och nu är min spanska bättre än min engelska.

Vad var det bästa med ditt utbytesår?

Det bästa med mitt utbytesår var att jag växte som person och lärde mig om världen på ett nytt sätt.

Vad är ditt bästa minne?

Mitt bästa minne var min första resa med de andra utbytesstudenterna. Vi åkte till Ostional i Guanacaste, som är en av de vackraste delarna av landet. Vi vaknade klockan fyra på morgonen för att se sköldpaddsungarna gå ut i havet. Det var den bästa resa jag någonsin har gjort.

Vilka är dina viktigaste lärdomar?

Mina viktigaste lärdomar är språket, och att människor är olika och att det är okej. Det kan vara svårt att diskutera med människor, särskilt den äldre generationen, som tenderar att vara mer traditionell och inte vill höra andra åsikter. Jag lärde mig att det inte är nödvändigt att diskutera med alla, att alla inte tycker som du och att det är okej.

Kan du rekommendera att åka?

Ja, definitivt. Ett utbyte är bra för nästan alla, men jag rekommenderar Costa Rica för personer som är tålmodiga och försiktiga. Costa Rica är ett vackert land, men det är oerhört viktigt att vara försiktig och följa säkerhetsföreskrifterna. Dessutom kan människor ha helt andra åsikter än du, och de kulturella skillnaderna kan vara mycket stora.

Varför ska man åka på utbyte?

Ett utbyte hjälper dig att få en bättre förståelse för världen, det visar dig vackra platser och du kommer att träffa fantastiska människor. Man lär sig om världen, och det är en upplevelse man bara får en gång i livet.

Har du några råd?

Lyssna på din värdfamilj och deras råd. De känner till landet och vad som är säkert och vad som inte är det.

Hur kommer ditt utbyte att påverka din framtid?

Jag har precis kommit tillbaka från mitt två månader långa Erasmusutbyte i Spanien. Jag tror inte att det skulle ha hänt utan min tid i Costa Rica! Nu är jag i Norge i tre månader för att göra mina tentor och ta examen. När jag har tagit examen i juni åker jag tillbaka till Costa Rica.

Mitt utbyte har fått mig att mogna som person och gett mig kontakt med så många människor som jag längtar efter att få träffa igen. Mitt utbyte gav mig också en känsla av självständighet och jag känner mig mycket mer självsäker.

Varför valde du STS?

Jag valde STS för att de hade många länder att välja mellan, de var väldigt snälla med Covid-19 situationen och lät mig avboka och ändå få tillbaka mina pengar, vilket andra organisationer inte lät mig göra. Jag fick också ett mycket gott intryck av STS i min intervju. Min syster reste också med STS och hade en bra upplevelse.

Var du nöjd med STS?

Jag var mycket nöjd med STS, så nöjd att vi nu är värdar för en STS utbytesstudent från Mexiko.